Software is pas nuttig in gebruik

In elk project komt er een moment waarop de roadmap belangrijker lijkt dan de oplevering. Een mooie planning, een uitgebreide feature-set, een livegang over zes weken. Het voelt comfortabel.

Het is het tegenovergestelde van comfortabel. Software die niet binnen weken in handen ligt, valt vaak helemaal niet meer in handen. De wereld is verder, het budget is leeg, het enthousiasme is op, of de gebruiker die het zou gebruiken zit ondertussen op iets anders.

Twee weken, geen twee maanden

Ik werk in iteraties van weken, niet maanden. Niet uit principe-stoerheid, maar omdat een eindgebruiker pas iets nuttigs zegt wanneer hij iets in handen heeft. Zolang het op papier staat, krijg je beleefdheden. Zodra het werkt, krijg je waarheden.

• De eerste levering is bruikbaar, niet compleet.
• Daarop wordt verfijnd op basis van échte feedback.
• Wat niemand gebruikt, wordt geschrapt.

In tien jaar bouwen heb ik geleerd: een feature die niemand gebruikt heeft ook geen recht op verdere uren. Beter snel ontdekken dat iets niet werkt dan dat na drie maanden vaststellen.

De feedbacklus is het werk

Zodra iets in handen ligt, verandert het gesprek. “Die knop doet niet wat ik dacht” is meer waard dan honderd workshop-notities. De eerste echte bug zegt meer dan twee weken planning, want hij dwingt je om te kijken naar wat er écht in de weg zit.

Daarom durf ik vroeg op te leveren, ook als het stuk nog rauw is. Wat live staat, krijgt voltooiing in stappen. Wat blijft hangen tussen design en oplevering, dat sterft tussen design en oplevering.

Roadmaps zijn intern

Roadmaps zijn een handig instrument voor mij als bouwer — geen belofte aan de eindgebruiker. Een roadmap die de klant rondbazuint, wordt een schuld. Een roadmap die rustig in mijn hoofd zit, blijft een hulpmiddel. Welke van die twee jou een werkende oplossing oplevert, mag je raden.

Geen mijlpalen die op de schap blijven liggen.

Dat is wat gebruikt worden betekent.

Wat dat betekent voor wat klanten van mij krijgen

Geen demo-only oplevering. Geen scherm dat enkel bij de overdracht goed werkt. Geen feature die “live” staat maar nergens te vinden is. Klein, vroeg, in gebruik — en pas daarna verder bouwen op wat je hebt geleerd.

Het ergste resultaat is niet een project dat anders loopt dan de roadmap. Het ergste resultaat is een project dat exact op de roadmap is gelopen — maar waarvan niemand zeker weet of het echt ergens staat.