Chadeau: Onze Eigen Webwinkel

Hallo, ik ben Dieter en ik coach lokale ondernemers om online succesvol te ondernemen.

Je kent het wel: je hebt een droom, je bouwt je zaak stap voor stap uit, en in het begin draait alles vooral offline. Neem bijvoorbeeld een bakker die dag en nacht zwoegt en na een tijdje merkt dat klanten ook graag online willen bestellen. Of een schoonheidssalon dat de telefoon wil inruilen voor een handige online boekingstool. Of een frituur waar de telefoon tijdens de spits non-stop rinkelt – hoe handig zou het zijn als klanten gewoon online konden bestellen?

De stap naar online ondernemen komt vaak voort uit twee dingen: je wil meer omzet, of je wil je klanten een vlottere ervaring bieden. Meestal is het een combinatie van beide.

Maar wat als je meteen online wil starten? Wat als je zonder netwerk of saleservaring een webwinkel wil opbouwen? Bij Kwal-IT namen we de proef op de som. Zo ontstond onze eigen webshop: Chadeau.

De Droom van een Eigen Webshop

Wij wilden niet zomaar een webshop starten. Ons plan was om ons eerst en vooral te richten op de lokale markt. Want laten we eerlijk zijn: veel cadeaus die je tegenwoordig kunt kopen, zijn behoorlijk saai. Wij geloven dat er een markt is voor cadeaus met lokale dialecten en grappige, creatieve teksten waar mensen zich echt in herkennen. Veel online winkels missen die persoonlijke touch compleet. En vaak is het ook nog eens goedkope rommel. Bij Kwal-IT wilden we dat anders aanpakken: kwalitatieve en unieke producten aanbieden. Je hoort het al, geen makkelijke uitdaging.

Het opzetten van de website was verrassend eenvoudig. Als je al tien jaar in IT meedraait, weet je dat alles maakbaar is – als je er maar tijd en moeite in steekt. Toch wilden we het onszelf niet onnodig moeilijk maken, dus kozen we voor een bewezen combinatie: WordPress en WooCommerce. Een topkeuze, zo bleek.

Als je zoiets opstart, wil je focussen op je bedrijf en niet op de details. Dankzij deze bestaande tools te gebruiken konden we eigenlijk vrij snel vooruitgang boeken. Binnen een paar dagen stond de website online en kort daarna volgden de eerste producten al. Chabelie was de ster van dit verhaal: zij ontwierp in Adobe Illustrator coole designs en zette via Printful/Printify de producten op.

Niet veel later hadden we een echt toffe winkel. Onze omgeving was enthousiast, en nog voordat we er klaar voor waren, kwamen de eerste sales al binnen. Onze track & trace was nog verre van perfect, maar eerlijk? Who cares, hoe tof is dat?

De Confrontatie met de Realiteit

Zodra de winkel operationeel was, kregen we te maken met een aantal uitdagingen waar we ons niet aan verwacht hadden. Een webshop opzetten is één ding, maar er echt een succes van maken is een heel ander verhaal.

1. Dropshipping in België: Een Kostbare Aangelegenheid

Dropshipping wordt vaak gepresenteerd als een eenvoudige manier om een e-commercebedrijf te starten. Voor de mensen die niet mee zijn, het komt erop neer dat je enkel een ontwerp maakt, en dat kun je dan meteen verkopen. Het idee klinkt geweldig: geen voorraadbeheer, zelf niets moeten doen, geen grote investeringen vooraf, en alles wordt automatisch verzonden. Maar in 2025 is dropshipping eigenlijk niet zo lucratief meer, en al helemaal niet in Europa.

De dagen van goedkope verzending zijn voorbij. Tenzij je in grote volumes inkoopt, zijn de verzendkosten zo hoog dat ze je winstmarges sterk verkleinen. Waar je vroeger nog vlotjes winst kon maken met een paar goed verkochte producten, moet je nu echt rekenen en plannen om niet in de rode cijfers te belanden. Daarbij komt nog dat klanten snelle en goedkope verzending verwachten – iets waar giganten zoals Bol.com en Amazon de standaard hebben gezet. En het straffe is, mensen verwachten dat het gratis is, terwijl dat vaak gemakkelijk meer als tien euro kost.

Omdat wij nog in de opstartfase zaten, bestelden we elk product apart. Je kunt de marges dan wel aanzienlijk verhogen door grote bestellingen te plaatsen. Maar je kunt onmogelijk een grote stock aanleggen als je de webwinkel voornamelijk van thuis uit beheert. En overproductie was eigenlijk ook wel iets wat we wouden vermijden. Daar hadden we noch de ruimte, noch de middelen voor. En als er niemand op ligt te wachten, wil je er zo ook geen honderd T-shirts hebben liggen natuurlijk.

2. Internationale Uitbreiding: Complexe Regelgeving

Om de verzendkosten te drukken, overwogen we om onze doelmarkt uit te breiden naar andere landen. In theorie een logische zet: een groter publiek betekent meer potentiële klanten. Maar al snel kwamen we voor een reeks obstakels te staan die deze stap minder vanzelfsprekend maakten.

Elk land heeft zijn eigen Btw-regels, importtarieven en e-commerce-wetgeving. Een bestelling verzenden naar Nederland of Frankrijk lijkt eenvoudig, maar zodra je internationale grenzen overgaat, komen er extra kosten en administratieve verplichtingen bij kijken. We beseften dat we specialistische kennis nodig hadden op het gebied van boekhouding en belastingwetgeving – en dat betekende extra investeringen in tijd en geld.

Bovendien bestaat er ook nog zoiets als de douane. Als je handel drijft binnen Europa en je kiest geen Amerikaanse partners, dan is alles prima. Maar als je dat wel doet, dan kun je je aan tientallen euro’s aan import verwachten. Voor een kleine bestelling, is dat gigantisch. Persoonlijk was ik eigenlijk ook niet zo’n fan van hoe dat werkt. Het is eigenlijk de klant die daarvoor opdraait. Fijn is dat niet en dat vermijd je als onderneming dus liever.

3. Kleine Marges, Hoge Verwachtingen

Eén van onze kernwaarden bij Kwal-IT is kwaliteit. Het zit letterlijk in onze naam. We wilden geen massaproductie van goedkope artikelen, maar kwalitatieve en unieke producten aanbieden. Dat bleek echter een serieuze uitdaging in een wereld waar consumenten gewend zijn aan lage prijzen. Vandaag de dag kopen mensen zoveel rommel, je wil het echt niet weten. Ik ben op dat vlak ook niet heilig hoor, ik koop ook al eens goedkope sokken. I know.

De marges op onze kleding en andere artikelen zijn verrassend klein. Zeker omdat we deze niet in grote aantallen kochten. Voeg daar de verzendkosten en transactiekosten aan toe, en de rekensom wordt steeds minder aantrekkelijk. We wilden geen compromissen sluiten op productkwaliteit, maar hogere inkoopprijzen betekenden ook hogere verkoopprijzen – en niet iedereen is bereid om die extra prijs te betalen, hoe uniek het product ook is.

4. De Marketing Uitdaging

Een webshop runnen is één ding, maar klanten aantrekken is een ander verhaal. We realiseerden ons snel dat een webshop zonder marketing simpelweg niet verkoopt. Influencers met een groot bereik hebben een natuurlijk voordeel: ze hebben al een publiek dat hen vertrouwt. Voor ons betekende het dat we moesten investeren in zichtbaarheid.

We probeerden verschillende marketingkanalen: Instagram, Facebook – de hele mix. Maar online adverteren voelde eigenlijk als een bodemloze put. We staken geld in campagnes zonder meteen duidelijke returns te zien. Likes en clicks zijn leuk, maar als ze niet leiden tot aankopen, blijven ze slechts lege statistieken. We moesten slimmer leren adverteren, experimenteren met targeting, en voortdurend onze strategie bijsturen.

Enkele marketing cursussen later, zou het resultaat vandaag wel een pak beter zijn. Maar dat neemt niet weg dat marketing een hoop geld en moeite kost. Daarom raad ik iedereen ook aan of je nu online of offline onderneemt: bouw eerst een sterk netwerk op voor je online begint te verkopen. Je hebt dat enthousiasme namelijk nodig, want anders kom je er op Instagram/facebook niet aan te pas.

5. SEO: Technisch Succes ≠ Commercieel Succes

Eén van onze sterke punten was SEO. Dankzij onze technische achtergrond wisten we hoe we onze producten goed konden laten scoren in Google. Al snel stonden we hoog in de zoekresultaten op bepaalde termen, wat op zich een succes leek. Maar hoog ranken betekent niet automatisch meer verkopen.

SEO is ook niet iets wat je eenmaal doet. Tegenwoordig is dat echt veel complexer dan sommige partijen doen uitschijnen. Je hebt natuurlijk Google. Dat is nog het eenvoudigste. Als je je product goed instelt, kom je eigenlijk vrij eenvoudig vanboven. Maar de concurrentie is moordend. Je moet je product regelmatig updaten, om ook vanboven te blijven.

Daarnaast heb je ook SEO buiten Google. Als je een product wil verkopen buiten Google zit het vaak in subtiele zaken zoals hashtags, goed beschreven foto’s, blogs en vermeldingen. Een product is enkel goed als er veel over gepraat wordt. En daarvoor heb je wel wat bekendheid nodig.

De concurrentie is moordend, en alleen zichtbaar zijn is niet genoeg. Mensen moeten niet alleen je webshop vinden, maar ook overtuigd worden om tot aankoop over te gaan. Dat betekende werken aan betere productomschrijvingen, overtuigende visuals, en een vlotte betaalervaring.

Conclusie: Meer dan één fulltime job

Een webshop runnen is eigenlijk meer dan een fulltimejob. Ik zou het niet opnieuw proberen zonder een sterk team achter me. Het is een enorme uitdaging, en als je geen solide basis hebt – zoals een goed draaiende fysieke winkel – wordt het des te moeilijker.

Maar zelfs dan is het niet eenvoudig. Veel ondernemers onderschatten hoe zwaar de vaste kosten, zoals huur, op je bedrijf wegen. Dat maakt mijn respect voor zelfstandigen die een succesvolle zaak uitbouwen alleen maar groter. Want laten we eerlijk zijn: of je nu online of offline onderneemt, succes komt nooit vanzelf. Het vraagt keihard werk, doorzettingsvermogen en een flinke dosis geduld.

Gelukkig hadden we die luxe. Bij Kwal-IT hebben we een goed draaiend bedrijf, waardoor we ons deze uitdaging konden permitteren als een leerzaam zijproject. En al bleek een webshop niet helemaal ons ding, we kwamen tot een waardevol inzicht: we helpen veel liever andere ondernemers met hun online groei dan dat we zelf een webshop runnen.

Daar ligt dan ook onze passie. We weten hoe moeilijk online ondernemen is, maar we weten ook hoe we anderen kunnen ondersteunen om er wel een succes van te maken.

Online ondernemen is keihard werken – maar als je het goed aanpakt, is het elke inspanning waard.